Quel est le symbole par excellence de New York?
Quelle est la première chose que des milliers d'immigrants voyaient en arrivant à New York après des jours et des jours en mer à la fin du 19è siècle?
Quel cadeau fit la France aux États-Unis pour célébrer le centenaire de la déclaration d'indépendance américaine? (Indépendance à laquelle la France a activement participé)
Cette grande dame de fer est devenue une représentation universelle de la liberté.
Au départ de la pointe de Manhattan, on embarque sur les bateaux suivants après environ 1h d'attente; je n'étais pas la seule à avoir voulu profiter du beau temps...
Cette petite croisière permet de prendre du recul sur la ville et surtout de profiter d'une superbe vue sur la skyline.
La tour la plus haute est construite sur l'ancien emplacement du World Trade Center.
Au fond, à gauche, on aperçoit l'Empire State Building avec sa flèche caractéristique, et à droite, le Brooklyn Bridge (le pont de Brooklyn).
En bonne compagnie...
La statue fait 46 m de haut, et si on inclut la torche et le socle, on atteint 92 m. A l'époque où elle fut mise en place, elle était la plus haute statue au monde. De près, elle est assez impressionnante, et le travail du drapé est remarquable.
Ellis Island, c'est-à-dire l'île où s'arrêtaient tous les bateaux en provenance d'Europe entre 1892 et 1924. Près de 12 millions d'immigrants sont passés à Ellis Island. Leurs descendants représentent aujourd'hui 40% de la population américaine (soit 100 millions).
Les immigrants étaient d'abord réunis dans ce grand hall, où des médecins les examinaient afin de détecter d'éventuelles maladies ou déficiences physiques. Pas question de laisser entrer des personnes qui auraient pu être une charge pour la société... Puis, dans la salle d'enregistrement, des inspecteurs questionnaient chaque candidat à l'immigration: nom, ville d'origine, métier, destination, argent détenu, tests d'alphabétisation, compréhension de l'anglais, questions à orientation politique. Parmi les arrivants, nombreux étaient ceux qui ne parlaient pas un mot d'anglais, et dont le nom de famille a été simplifié ou modifié. Ensuite, soit on les conduisait à l'hôpital pour des examens supplémentaires, soit ils pouvaient accéder au bureau de change et au ferry pour Manhattan, soit on leur refusait l'accès au territoire américain. Environ 2%, environ 250 000 personnes, sont retournés d'où ils venaient.
Le musée est un lieu chargé d'émotion, en raison des nombreuses photos, témoignages et objets exposés.
A l'extérieur du musée, voici le Wall of Honor, un mur bas formant un cercle et sur lequel sont inscrits environ 600 000 noms d'immigrants. Le musée fut fermé dans les années 1980 car les bâtiments étaient en très mauvais état. En effet, aucun changement n'avait été apporté pour l'accueil des visiteurs et l'édifice tombait en ruines. Afin de recueillir de l'argent, il fut proposé aux anciens immigrants d'inscrire leur nom sur ce mémorial en échange d'un don.
Retour sur Manhattan.
A distance, la ville est différente, ses buildings me semblent moins impressionnants, ...
... peut-être est-ce la mer qui apporte un peu de poésie, atténuant un peu la verticalité de cette "ville debout"?
cliquez sur les photos pour les agrandir
